Sauvegarde du rocher des apparitions
Un chantier important va rendre la grotte de Massabielle inaccessible aux pèlerins cet hiver, entre six heures et quinze heures chaque jour, du 4 janvier au 6 février 2011.
La messe quotidienne n’y sera pas célébrée durant cette période, mais le chapelet continuera à être retransmis et télévisé en français et en italien, l’après-midi.
Depuis l’achat du « rocher des apparitions » par l’Eglise en 1851, c’est la première fois qu’un tél événement se produit, conséquence de la dégradation de la pierre qui éclate dangereusement par endroits en raison de la forte humidité.
Cette grotte est située sur une « face nord » comme disent les montagnards, et la lumière du soleil n’y pénètre jamais.
«L’humidité due aux intempéries conduit au développement de la végétation, ce qui entraîne des petites failles – des diaclases – où l’eau stagne puis gèle et fait éclater le rocher», explique Benjamin Foussier, du bureau de presse des sanctuaires de Lourdes.
Il devenait urgent d’intervenir en profondeur car certains blocs pèsent plusieurs tonnes et un risque de graves éboulements menaçait dans les prochaines années.
Quelques chutes de pierres avaient alerté les services techniques des sanctuaires, et une inspection précise confiée à un bureau d’études a récemment conclu à la nécessité de stabiliser la paroi. Encordages et nacelles vont permettre aux ouvriers spécialisés en géotechnique de sécuriser la grotte au moyen de tiges filetées, de béton projeté et de grillages au couleurs de la roche.
«Nous veillerons bien entendu avec la société qui sera choisie dans les prochains jours à sauvegarder l’esthétique du site et son aspect originel, six millions de pèlerins étant accueillis pour se recueillir et prier ici tous les ans», souligne Sébastien Maysounave, l’un des responsables des travaux aux sanctuaires.
Le budget de cette entreprise de sauvegarde est évalué à 60 000 euros, coût entièrement pris en charge par l’association diocésaine de Tarbes et Lourdes qui fonctionne toujours grâce à de fidèles donateurs.
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